Eugene Polley, een werktuigbouwkundig ingenieur uit Chicago, vond in 1955 de eerste tv-afstandsbediening uit, een van de meest gebruikte gadgets ter wereld.
Polly was een autodidactische ingenieur uit Chicago die in 1955 de tv-afstandsbediening uitvond.
Hij ziet een toekomst voor zich waarin we nooit meer van de bank af hoeven te komen of onze spieren hoeven te bewegen (behalve onze vingers).
Polly werkte 47 jaar bij Zenith Electronics, waar hij van magazijnmedewerker opklom tot innovatieve uitvinder. Hij heeft 18 verschillende patenten ontwikkeld.
Eugene Polley vond in 1955 de eerste draadloze afstandsbediening voor de Zenith Flash-Matic tv uit. Hij bestuurde de beeldbuis met een lichtstraal. (Zenith Electronics)
Zijn belangrijkste innovatie was de eerste draadloze tv-afstandsbediening, de Flash-Matic. Sommige eerdere afstandsbedieningen waren met een kabel aan de tv bevestigd.
Polly's Flash-Matic verving de enige bekende technologie voor tv-afstandsbedieningen van die tijd, een technologie die al 8 jaar oud was.
Sinds de opkomst van de televisie heeft deze primitieve en vaak onbetrouwbare vorm van menselijke arbeid zich met tegenzin heen en weer moeten bewegen, waarbij op verzoek van volwassenen en oudere broers en zussen van zender werd gewisseld.
Flash-Matic ziet eruit als een sciencefiction-straalwapen. Hij bestuurt de buis met een lichtstraal.
"Als kinderen van zender wisselen, moeten ze meestal ook hun binnenantenne bijstellen", grapt John Taylor, senior vicepresident en bedrijfsgeschiedkundige bij Zenith.
Net als miljoenen Amerikanen boven de 50 bracht Taylor zijn jeugd door met zinloos op de knoppen van de familietelevisie te drukken.
In een persbericht van 13 juni 1955 kondigde Zenith aan dat Flash-Matic "een opmerkelijk nieuw type televisie" aanbood.
Volgens Zenith gebruikt het nieuwe product "een lichtflits uit een klein, pistoolvormig apparaatje om de tv aan en uit te zetten, van kanaal te wisselen of lange reclames te dempen."
De aankondiging van Zenith vervolgt: "De magische straal (ongevaarlijk voor mensen) doet al het werk. Er zijn geen loshangende draden of verbindingskabels nodig."
De Zenith Flash-Matic was de eerste draadloze tv-afstandsbediening, geïntroduceerd in 1955 en ontworpen om eruit te zien als een futuristisch straalwapen. (Jean Pauly Jr.)
"Voor veel mensen is het het meest gebruikte voorwerp in het dagelijks leven," vertelde de al lang gepensioneerde uitvinder in 1999 aan Sports Illustrated.
Tegenwoordig zie je zijn innovaties overal. De meeste mensen hebben wel meerdere afstandsbedieningen voor de tv thuis, nog meer op kantoor of op hun werk, en misschien wel eentje in hun SUV.
Barbara Walters laat een bericht achter over haar 'isolatie' in haar jeugd en wat tot haar succes heeft geleid.
Maar wie heeft dagelijks de meeste invloed op ons leven? Eugene Polley kreeg aanvankelijk de eer voor de uitvinding van de tv-afstandsbediening, maar die ging naar een concurrerende ingenieur. Hij moest dus vechten voor zijn nalatenschap.
Beiden zijn van Poolse afkomst. De zoon van de uitvinder, Gene Polley Jr., vertelde aan Fox Digital News dat Veronica uit een rijke familie kwam, maar met een buitenbeentje trouwde.
Uitvinder van de afstandsbediening voor de televisie, Eugene Polley, met zijn vrouw Blanche (Willy) (links) en moeder Veronica. (Met dank aan Gene Polly Jr.)
"Hij stelde zich uiteindelijk kandidaat voor het gouverneurschap van Illinois." Hij schepte zelfs op over zijn connecties met het Witte Huis. "Mijn vader ontmoette de president toen hij een kind was," voegde Jin Jr. eraan toe.
"Mijn vader droeg oude kleren. Niemand hielp hem met zijn opleiding" - Gene Polley Jr.
Ondanks de ambities en connecties van zijn vader, beschikte Polly's familie over beperkte financiële middelen.
'Mijn vader droeg oude kleren,' zei de kleine Polly. 'Niemand wilde hem helpen met zijn opleiding.'
Maak kennis met de Amerikaan die de eerste sportbar van Amerika in St. Louis oprichtte. Het betreft Jimmy Palermo, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog.
Zenith werd in 1921 in Chicago opgericht door een team van partners, onder wie Eugene F. McDonald, een veteraan van de Amerikaanse marine uit de Eerste Wereldoorlog, en is nu een divisie van LG Electronics.
Polly's ijver, organisatorische vaardigheden en aangeboren mechanische aanleg trokken de aandacht van de commandant.
Toen de Verenigde Staten in de jaren veertig van de vorige eeuw de Tweede Wereldoorlog ingingen, maakte Polly deel uit van het Zenith-ingenieursteam dat een belangrijk wapenprogramma voor Uncle Sam ontwikkelde.
Polly hielp bij de ontwikkeling van radar, nachtzichtbrillen en nabijheidsontstekers, die radiogolven gebruiken om munitie op een bepaalde afstand van een doelwit tot ontploffing te brengen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp Polly bij de ontwikkeling van radar, nachtzichtbrillen en nabijheidsontstekers, apparaten die radiogolven gebruiken om munitie te ontsteken.
De naoorlogse consumptiecultuur in Amerika explodeerde en Zenith stond aan de voorfront van de snelgroeiende televisiemarkt.
Whitney Carson, professionele danseres bij Dancing with the Stars, onthult het geslacht van haar tweede kind met echtgenoot Carson McAllister.
Admiraal MacDonald was echter een van degenen die zich ergerden aan de plaag van de televisie: de reclameonderbrekingen. Hij gaf opdracht een afstandsbediening te maken waarmee hij het geluid tussen programma's kon dempen. Natuurlijk zagen de commandanten ook de winstmogelijkheden.
Polly ontwierp een systeem met een televisie die vier fotocellen bevatte, één in elke hoek van de console. Gebruikers kunnen het beeld en geluid veranderen door de Flash-Matic op de corresponderende fotocel in de tv te richten.
Eugene Polley vond in 1955 de televisie met afstandsbediening uit voor Zenith. In hetzelfde jaar vroeg hij namens het bedrijf een patent aan, dat in 1959 werd verleend. Het omvat een systeem van fotocellen voor het ontvangen van signalen in de console. (USPTO)
"Een week later zei de commandant dat hij het in productie wilde nemen. Het verkocht als een trein – ze konden de vraag niet bijbenen."
"Commandant McDonald was erg enthousiast over Polly's Flash-Matic proof of concept," aldus Zenith in een bedrijfsbericht. Maar hij gaf de ingenieurs al snel de opdracht om "andere technologieën voor de volgende generatie te onderzoeken."
De afstandsbediening van Polly heeft zo zijn beperkingen. Met name het gebruik van lichtstralen betekent dat omgevingslicht, zoals zonlicht dat door een huis schijnt, de tv kan beschadigen.
Een jaar nadat de Flash-Matic op de markt kwam, introduceerde Zenith het nieuwe Space Command-product, ontworpen door ingenieur en productieve uitvinder Dr. Robert Adler. Dit is een radicale verandering ten opzichte van de gebruikelijke technologie, waarbij ultrageluid in plaats van licht wordt gebruikt om de buizen aan te drijven.
In 1956 introduceerde Zenith een nieuwe generatie tv-afstandsbedieningen, de Space Command. Deze was ontworpen door Dr. Robert Adler. Het was de eerste afstandsbediening met een klikmechanisme en verving de afstandsbedieningstechnologie die was ontwikkeld door Zenith-ingenieur Eugene Polley. (Zenith Electronics)
Space Command is "gebouwd rond lichtgewicht aluminium staven die een kenmerkend hoogfrequent geluid produceren wanneer ze aan één uiteinde worden aangeslagen... ze zijn zeer zorgvuldig op lengte gesneden en produceren vier enigszins verschillende frequenties."
Dit is de eerste afstandsbediening met een klikgeluid – een klikgeluid wanneer een klein hamertje tegen het uiteinde van een aluminium staafje slaat.
Dr. Robert Adler werd al snel door de industrie als de uitvinder van de tv-afstandsbediening vervangen door Eugene Polley.
De National Inventors Hall of Fame erkent Adler daadwerkelijk als de uitvinder van de eerste "praktische" tv-afstandsbediening. Polly is geen lid van de Inventors Club.
"Adler stond erom bekend dat hij graag vooruitliep op samenwerking met andere Zenith-ingenieurs," zegt Polly Jr., en voegt eraan toe: "Dat irriteerde mijn vader enorm."
December, vandaag in de geschiedenis. Op 28 december 1958 versloegen de Colts de Giants in de "Grootste Wedstrijd Aller Tijden" en wonnen ze het NFL-kampioenschap.
Polly, een autodidactische werktuigbouwkundige zonder universitaire opleiding, kwam uit de voorraadkast tevoorschijn.
"Ik vind het vervelend om hem een arbeider te noemen," zegt historicus Zenith Taylor. "Maar hij was een geweldige werktuigbouwkundige, een echte Chicagoër."
Geplaatst op: 25 juli 2023
